Lettura didattica. Le onde periodiche (quadra, saw, triangolare) si costruiscono da sole armoniche di rapporti interi col loro coefficiente di Fourier. Il clarinetto ha solo le armoniche dispari (per la natura del tubo cilindrico chiuso a un estremo). Il violino e la tromba hanno tutte le armoniche con decadimento diverso (timbro più «brillante» se le armoniche alte sono forti). Il vibrafono e la grancassa hanno parziali inarmonici (rapporti non interi tipici delle barre metalliche e delle membrane circolari, regolati dalle funzioni di Bessel). I rumori sono approssimazioni: rosa ha densità 1/f, bianco ha densità costante.